南部のアイコン伝説に根ざしたルート

南部は、快適な食べ物、温暖な気候、フレンドリーなもてなしで最もよく知られているが、南部の心と魂は、南部の象徴的な作家が書いた言葉や有名な歌手の歌詞の中にしばしば見つけることができる。このルートで、南部で最も有名な地元の人々のお気に入りの場所や名所、隠れ家を訪ねてみよう。政治家や先見の明のある人物から、有名な作家や伝説的な音楽家まで、南部で最も有名な人々が、彼らの伝説を築いた町にいかに重要な足跡を残したかを体験してください。

テネシー州メンフィスの象徴的な音楽史跡を訪ねる

飛行機がメンフィス国際空港（MEM）に着陸した瞬間から、つま先をたたいてみよう。ここは「ブルースの故郷」、「ロックンロール発祥の地」として知られる音楽のホットスポットだ。スタックス・ミュージアム・オブ・アメリカン・ソウル・ミュージック（Stax Museum of American Soul Music）を訪れ、アメリカン・ソウル・ミュージックの遺産を保存するための2,000点の文化財、音楽展示品、記念品を鑑賞して旅を始めよう。その後、世界で最も有名なレコーディング・スタジオのひとつ、サン・スタジオへ。ジョニー・キャッシュ、ジェリー・リー・ルイス、エルビス・プレスリーなどのスターがヒット曲をレコーディングした場所を見学しよう。エルヴィスが1957年から1977年に亡くなるまで住んでいた豪華な屋敷、グレースランドを訪れて、「キング・オブ・ロックンロール」の遺産を探求し続けよう。かつてのラケットボールコートを散策し、現在はスパンコールの衣装が展示されている。街の中心部に戻り、1860年代からバンドが演奏しているビール・ストリートを歩けば、テネシー・ブルースからロック、ソウルまで、あらゆるスタイルの音楽を聴くことができる。アーケード・レストランは、ジョン・グリシャムの小説「依頼人」や「ザ・ファーム」、ジョニー・キャッシュの伝記映画「ウォーク・ザ・ライン」のロケ地となった。グリシャムのサイン入り本を買うには、バークズ・ブックストアを訪れよう。次の目的地へ北西に向かう前に、ビール沿いにたくさんあるバーやライブハウスで夜を過ごしてみてはいかがだろう。

アーカンソー州ダイスでジョニー・キャッシュに捧ぐ

メンフィスから北へ車で約1時間、この小さな町に立ち寄って、最も有名な出身者に敬意を表そう。歴史的なダイス・コロニーは、「黒衣の男」と呼ばれるカントリー・ミュージック界の伝説的人物、ジョニー・キャッシュの子供時代の家である。現在では、2012年に改装された彼の家を見学することができ、キャッシュ家のオリジナルの調度品の数々を見ることができる。ガイド付きツアーは、月曜から土曜までダイース・コロニー・ビジター・センターから毎時出発。ビジター・センターに隣接するダイス・コロニー管理棟では、ジョニー・キャッシュの生前の遺品や、大恐慌時代にアーカンソー州のコロニーが設立された経緯に関する展示品を見ることができる。毎年8月に開催されるジョニー・キャッシュ・ミュージック・フェスティバルは、継続的な修復作業のための資金集めのハイライトで、レバ・マッケンタイア、ロザンヌ・キャッシュ、ロレッタ・リンなどの大物カントリースターが出演している。

アーカンソー州ベントンビルサム・ウォルトンがウォルマートを築いた場所

アーカンソー州北西部のベントンビルまで、オザーク山脈を半日ドライブして観光に浸ろう。1950年、サム・ウォルトンはまだ活気のあるベントンビルの町の広場にコンビニエンスストアをオープンした。それ以来、その小さな店舗は世界的な小売業のリーダーへと成長し、元の店舗は現在ウォルマート・ミュージアムとなっている。来館者は、展示ギャラリー、オリジナル店舗、昔ながらのソーダファウンテンであるスパーク・カフェを見学することができる。ベントンビルのダウンタウンのすぐ北には、2011年にアリス・ウォルトンによって設立されたクリスタル・ブリッジズ美術館がある。ウォルトンのプライベート・コレクションを含む、アメリカン・アートのあらゆる時代の傑作の素晴らしいコレクションを所蔵するこの美術館は、入場無料だ。館内にあるイレブン・レストランでは、アメリカ各地の郷土料理を味わうことができる。サイクリストなら、美術館内のマスターピース・トレイルや、市内に100キロ以上あるサイクリング・トレイルでのサイクリングも見逃せない。州都まで3時間南下する前に、ネイティブ・アメリカン歴史博物館も訪れる価値がある。

アーカンソー州リトルロックで大統領になる

魅力的で歴史的なリトルロックの最大のアトラクションの1つは、この街で最も有名な元住民の名前が付けられています。クリントン・プレジデンシャル・センター（Clinton Presidential Center）では、ビル・クリントン（Bill Clinton）の大統領選挙キャンペーンやホワイトハウスでの数年間に関する展示を見ることができる。ダウンタウンでは、センター・ストリートにあるアーカンソー州知事公邸（Arkansas Governor's Mansion）を見学しましょう。クリントンの最初の大統領選挙キャンペーン中、クリントンが『ローリング・ストーン』誌の表紙を飾るインタビューを受けたレストランがドーズ・イート・プレイス（Doe's Eat Place）だ。ステーキか、チリかケチャップ、ソルティンクラッカーが添えられたタマレスを注文しよう。自家製デザートで有名なTrio's Restaurantも、クリントン一家のお気に入りだった。リトルロック・セントラル高校は、ブラウン対教育委員会の最高裁判決を受けて1957年に人種統合された南部初の高校である。学校の向かいにある博物館では、人種差別撤廃の先頭に立った高校生、リトルロック・ナインの物語を知ることができます。4月下旬に訪れるなら、アーカンソー文学フェスティバルに参加しよう。2、3時間先のミシシッピ州での次の訪問のための完璧な下準備となる。

ミシシッピ州クラークスデールの劇場とブルース

ミシシッピ川を渡り、ミシシッピ・デルタ地方に入ると、クラークスデイルがブルースを生み出し、ディープサウスの創造力に火をつけた場所である。劇作家テネシー・ウィリアムズは幼少期にクラークスデールから移り住んだが、この町は彼の有名な作品の舞台となった。テネシー・ウィリアムズに捧げられたテネシー・ウィリアムズ・パークを訪れ、歴史地区のウォーキングツアーに参加して、ウィリアムズの人生に重要なランドマークを体験しよう。10月に訪れるなら、毎年恒例のテネシー・ウィリアムズ・フェスティバルで、歴史的なプレゼンテーションや彼の戯曲の生演奏を楽しもう。

地元のブルースの歴史に浸るなら、かつての車両基地の中にあるデルタ・ブルース博物館（Delta Blues Museum）を訪れよう。シンガーソングライターでギタリストのマディ・ウォーターズが若い頃に住んでいた小屋や、B.B.キングのギターなどが展示されている。日が暮れたら、博物館のすぐ向かいにある、俳優モーガン・フリーマンが共同経営する有名なグラウンド・ゼロ・ブルース・クラブで生演奏を楽しもう。オックスフォードに向かう前に、ステート・ストリートとデソト・アヴェニューが交差するクロスロードに足を伸ばしてみよう。伝説のミュージシャン、ロバート・ジョンソンがギターをマスターするために悪魔に魂を売った場所だと言われている。

ミシシッピ州オックスフォードの街を練り歩く

ハイウェイ278を東に1時間ほど走ると、イギリスのオックスフォードを模して造られた絵のように美しい南部の町に入る。コスチュームに身を包み、通りを練り歩く若きウィリアム・フォークナーの姿が思い浮かぶだろう。フォークナーにとって、その散歩道は1930年に購入した家、ローワン・オークにつながっている。30年以上住み、1954年のピューリッツァー賞受賞作 "A Fable" を含む代表作を執筆した実家を見学しよう。そのうちのいくつかは、姪のディーン・フォークナー・ウェルズが著書 "The Ghosts of Rowan Oak "の中で紹介している：William Faulkner's Ghost Stories for Children"（ローワン・オークの幽霊たち：ウィリアム・フォークナーの子供向け怪談）に収められている。フォークナーは1962年7月に死去し、セント・ピーターズ墓地に埋葬された。地元で愛されている書店Square Booksを訪れる時間を作ってください。さて、南部の最も永続的な人物について学んだところで、旅の始まりの地であるメンフィスまで110キロの道のりを戻り、帰りの飛行機に乗りましょう。