ルート66近くの自然の驚異

この伝説的なルートは、イリノイ州シカゴからカリフォルニア州サンタモニカまで、アメリカの中心部を横断するように延びており、その道中では、畏敬の念を抱かせる風景、文化的名所、ノスタルジックな魅力が味わえる。この有名な道の見事な背景となる風光明媚な場所である、この国で最も息をのむような自然の驚異に到達するロードトリップに乗り出そう。

ミシガン湖

イリノイ州、インディアナ州、ウィスコンシン州、ミシガン州の4つの州にまたがり、そびえ立つ砂丘、緑豊かな森、ドラマチックな崖、印象的なスカイラインが並ぶミシガン湖を発見しよう。シカゴの42kmに及ぶレイクフロントには、公共の公園、庭園、舗装されたトレイル、ビーチがある。シカゴのユニオン駅からサウスショアラインの通勤電車に乗って、インディアナ砂丘国立公園へ行けば、大都会から静寂な逃避行ができます。 

メラメック洞窟

セントルイスから南西に車で1時間のミズーリ州スタントンに向かい、思い出に残るメラメック洞窟（Meramec Caverns）を訪れましょう。ガイド付きツアーに参加して、そびえ立つ鍾乳石や光り輝く鉱床に驚嘆しましょう。この洞窟は、かつて有名な無法者ジェシー・ジェームズの隠れ家だったと信じられている。地上では、カヤックやカヌーをレンタルして、メラメック川（Meramec River）をのんびり遊覧しましょう。 

スプリングフィールド植物園 

スプリングフィールド植物園は、ミズーリ州スプリングフィールドの中心部、ナタナエル・グリーン/クローズ記念公園にある、無料で絵のように美しい聖地です。樹木園や日本庭園からバタフライハウスや1860年代の農家まで、テーマごとに分けられた緑の空間を散策しよう。散歩道は、手入れの行き届いた庭園やウェルカムセンターから、ドラモンド湖、サウス・クリーク・グリーンウェイ・トレイル、ゴルフコースなど、公園の他の場所へとつながっている。

ターキーマウンテン都市原生地域

オクラホマ州タルサの国際的な快適さから車ですぐのところに、ターキーマウンテンの森林に覆われた丘、岩の露頭、風光明媚な見晴らしがあります。ハイカーやバイカーは、公園を横切る30本の標識付きトレイルを探検することができる。オーディオツアーでは地元の植物や歴史が紹介され、山の上から眺めるタルサの景色は写真映えします。

パロデュロキャニオン州立公園

アマリロ近郊のテキサス・パンハンドルに位置する雄大なパロ・デュロ・キャニオンは、アメリカで2番目に大きい渓谷です。色とりどりの赤い岩層が見事で、特に日の出と日没時に色鮮やかに輝きます。公園の厩舎からのガイドツアーで馬に乗って公園を散策したり、ハンヴィーツアーで渓谷をスリル満点に駆け抜けましょう。

ブルーホール

アルバカーキから車で2時間弱、ニューメキシコ州サンタローザの高地砂漠の町にひっそりと佇むブルーホールは、その透き通った水で訪れる人を魅了するオアシスです。海岸沿いの崖からアルテシアン泉に飛び込んだり、ブルーホール・ダイビング・センターでスキューバダイビングを申し込んで、爽やかな水の中でダイビングを楽しむことができます。釣り人は、センターで道具を借りて、近くの池で釣り糸を垂れてみよう。

ペトリファイド・フォレスト国立公園

アリゾナ州 フラッグスタッフから車でわずか90分のペトリファイドフォレスト国立公園（Petrified Forest National Park）では、太古の歴史と自然の美しさが色鮮やかに融合した魅惑的な風景を見ることができます。ルート66が通り抜けるこの公園は、木の化石とペインテッド・デザート（Painted Desert）の印象的な背景で有名です。ビジターセンターでこの地域の先史時代の過去について学び、化石、ペトログリフ、アナサジ族のプエブロ跡を巡るトレイルをハイキングしましょう。

グランドキャニオン国立公園

アリゾナ州を通るルート66をクルーズする際、グランドキャニオンを訪れる時間を確保することは絶対に必要です。舗装道路や未舗装のトレイルから見下ろす世界的に有名な景色に驚嘆し、サウスリムにあるグランドキャニオン・ビレッジのメインビジターセンターからさらに絵になる景色を眺めよう。また、サウスリムのグランドキャニオン・ビレッジにあるメインビジターセンターからは、絵のように美しい景色を眺めることができます。渓谷の底までロバに乗ったり、波立つコロラド川で渓谷を急流下りしたりすると、心が躍ります。

モハベ国立保護区 

ロサンゼルスから車で4時間、ネバダ州ラスベガスから車で1時間の場所にある、あまり知られていない宝石のような場所。そびえ立つ砂丘、ジョシュアツリーの森、太古の火山噴石丘、マグマ流など、このユニークな砂漠の生態系にどっぷり浸かってみよう。アメリカ最大の国立保護区のひとつであるこの素晴らしい隔離された場所では、静寂を簡単に見つけることができる。

アンボイ・クレーター

ロサンゼルスから車で3時間のカリフォルニア州アンボイ近郊にあるモハーヴェ・トレイルズ国定公園（Mojave Trails National Monument）内の休火山、アンボイ・クレーター（Amboy Crater）では、この地域の火山の過去を垣間見ることができる。アンボイ・クレーター・リム・トレイルをたどると、約1万年前に形成された左右対称の円錐丘を一周することができる。光害が少ないため、人気の星空観察スポットでもある。

サンタモニカ・ビーチ

ルート66の西端、カリフォルニア州サンタモニカは太平洋の海岸に面している。この目的地はビーチと人気の遊園地があるサンタモニカ・ピアでよく知られている。ジェットコースター、観覧車、クラシックなメリーゴーランド、その他のお祭りの乗り物やゲームを楽しもう。地元のガイドからサーフィンのレッスンを受けたり、壮大なドライブ旅行の締めくくりとして、マーヴィン・ブラウデ・バイク・トレイルを散策しながら、黄金色の砂浜に沈む夕日を眺めるのも忘れられない思い出になるだろう。