Les incontournables de Mother Road : les attractions routières emblématiques de la route 66

Ce guide sert de boussole aux attractions excentriques, historiques et captivantes qui parsèment la légendaire autoroute Route 66. La Route 66 a acquis son statut d’emblématique dans les années 1930 en reliant les villes rurales aux grandes villes et en alimentant l’essor de la culture du voyage en voiture aux États-Unis. Attachez votre ceinture pour traverser l’Illinois, le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie, à la découverte des merveilles incontournables qui font de ce road trip une expérience par excellence. 

Prouesses architecturales

Que vous commenciez votre voyage en Illinois ou que vous rejoigniez la route mère plus à l’ouest, préparez-vous à être émerveillé par l’architecture accrocheuse le long de la route 66. À Chicago, la façade Art déco du Carbide & Carbon Building se détache sur la célèbre ligne d’horizon de la ville. Depuis 1923, Lou Mitchell’s Diner continue d’attirer des visiteurs avec son enseigne au néon classique et son petit-déjeuner fait maison. St. Louis, au Missouri, possède le plus haut monument artificiel au monde – la Gateway Arch. Ce symbole de l’expansion vers l’ouest des États-Unis s’élève à 192 mètres au-dessus du fleuve Mississippi. Montez à bord d’un tramway jusqu’au sommet et visitez le musée en contrebas au parc national Gateway Arch pour des expositions perspicaces sur l’expansion vers l’ouest, les Amérindiens et les premiers colons. Ne manquez pas la grange ronde de deux étages à Arcadia, en Oklahoma, conçue pour résister aux tornades. Entrez pour explorer les expositions sur Arcadia et parcourir sa boutique de cadeaux. À Albuquerque, au Nouveau-Mexique, l’historique KiMo Theatre suit le style Pueblo Deco, mêlant des motifs amérindiens au glamour des années 1920. Juste en bas de la rue, le Monterey Motel conserve l’esprit de la route ouverte avec sa signalisation rétro et son charme des années 1950.

Magasinage de nouveautés

La route 66 offre de nombreuses occasions de magasiner pour l’inattendu. Le Pink Elephant Antique Mall à Livingston, en Illinois, invite les visiteurs à prendre des photos avec des figurines surdimensionnées en fibre de verre et à magasiner dans d’innombrables kiosques de vendeurs remplis de disques vinyles et de trésors américains. Pour un arrêt vraiment inoubliable, rendez-vous à St. Robert, au Missouri, où l’usine de fudge Uranus mélange des friandises sucrées avec un humour décalé. Regardez comment le fudge de renommée mondiale est fabriqué et explorez le musée Uranus Sideshow, qui abrite des bizarreries comme des animaux à deux têtes et une boutique de magie originale. À Arcadia, en Oklahoma, la sculpture de bouteille de soda plus grande que nature à l’extérieur de Pops 66 est incontournable. À l’intérieur, un monde de boissons gazeuses vous attend aux côtés d’un restaurant à service complet et d’une variété de souvenirs sur le thème de la Route 66 et des boissons gazeuses. À Lupton, en Arizona, le poste de traite de Yellowhorse accueille les voyageurs depuis trois générations, offrant de l’artisanat navajo, de la poterie régionale et des bijoux en turquoise, le tout sur fond de falaises de grès rouge.

Paradis des amoureux de l’automobile

La route mère est bordée d’attractions célébrant ses liens profonds avec la culture automobile. Vous remarquerez un lien spécial avec le film de Pixar « Cars » à Galena, au Kansas. À la station-service Kan-O-Tex – maintenant connue sous le nom de Cars on the Route – un camion-flèche rouillé de 1951 garé à l’extérieur aurait inspiré le personnage bien-aimé de Tow Mater. À l’intérieur, les visiteurs peuvent parcourir des souvenirs et commander des classiques américains comme des croquettes de poulet et des cheeseburgers au bacon. À Glenrio, au Nouveau-Mexique, le Russell’s Truck and Travel Center surprend les voyageurs avec un restaurant rétro et un musée gratuit de voitures classiques restaurées à l’état de salle d’exposition, de juke-box et de pompes à essence d’époque. L’Oklahoma Route 66 Museum à Clinton plonge dans l’héritage automobile de la Route 66 avec des expositions immersives mettant en vedette des voitures anciennes, de vieilles stations-service et une scène de dîner des années 1950. À l’extérieur Amarillo, Texas, Cadillac Ranch transforme une étendue de prairie en une œuvre d’art avec 10 Cadillac d’époque enfouies le nez le premier dans le sol. Les visiteurs sont même encouragés à laisser leur marque avec de la peinture en aérosol. À Santa Rosa, au Nouveau-Mexique, le Route 66 Car Museum enflamme la nostalgie avec une collection impressionnante de plus de 30 véhicules classiques et personnalisés – des hot rods élégants aux puissantes voitures musclées. 

Sculptures géantes

La collection fantaisiste de sculptures géantes de la Route 66 invite les voyageurs à s’arrêter et à prendre un selfie. À Lincoln, en Illinois, repérez une statue d’Abraham Lincoln lisant dans le plus grand wagon couvert de séparateur de rails au monde. À Catoosa, en Oklahoma, le rorqual bleu bien-aimé de Catoosa accueille les visiteurs depuis le début des années 1970 avec son sourire joyeux, offrant un endroit pour des pique-niques au bord de l’étang, de la pêche et des plaisirs remplis de nostalgie. Cette icône excentrique fait actuellement l’objet de rénovations et d’agrandissements, alors vérifiez à l’avance avant de planifier une visite. À Tulsa, les géants du bord de la route font forte impression, du Golden Driller à Buck Atom et à son acolyte Stella à Cosmic Curios. À Grants, au Nouveau-Mexique, naviguez sous l’enseigne néon de la Route 66, une arche lumineuse de 5 mètres de haut en forme de bouclier d’autoroute emblématique – à vivre à la tombée de la nuit.

Joyaux historiques

Les monuments culturels et les arrêts historiques abondent sur le chemin Mother. À Springfield, en Illinois, le Motorheads Bar and Grill offre une expérience complète de la Route 66 avec un menu sur le thème de l’automobile comprenant des articles comme la quesadilla El Camino, des voitures anciennes au Route 66 Motor Museum et une boutique de cadeaux fantaisie. À Shamrock, au Texas, la gare Conoco Tower de 1936 et le U-Drop Inn fonctionnent maintenant comme un charmant centre d’accueil. Admirez les murales vibrantes de la route 66 et embrassez la réplique des Blarney Stones de la ville, censées porter chance. Winslow, en Arizona, invite les visiteurs à Standin' on the Corner Park, un hommage à la chanson emblématique des Eagles, « Take It Easy ». Cette petite intersection comprend une murale, une statue en bronze et une Ford à plateau d’époque, encourageant les visiteurs à recréer la célèbre scène de la chanson. Aventurez-vous à Amboy, en Californie, pour admirer le cratère Amboy, un volcan préhistorique en cône de cendres endormi. Après le coucher du soleil, voyez la lueur nostalgique de l’enseigne boomerang du Roy’s Motel and Café illuminer le ciel du désert.